この記事では、背景騒音（暗騒音）について解説します。
１．背景騒音（暗騒音）の定義
背景騒音とは、ある音に着目したとき、その音以外のすべての音を指します。
たとえば、工場騒音に着目して測定しているときは、工場騒音以外のすべての音が、背景騒音ということになります。
たとえ、それが本来測定すべき工場騒音のレベルを上回っていたとしてもです。
騒音に関する規格 JIS Z 8731 では、従来「暗騒音」という用語が用いられていましたが、2019年の改訂では「背景騒音（background noise）」という表現が使われるようになりました。
「暗騒音」という言葉は、「暗いときの騒音」、つまり夜間の静かな状態の音と誤解されることがありました。
「背景騒音」とすることで、その意味をより正確に伝えやすくなりました。
２．背景騒音・残留騒音・特定騒音の違い
騒音測定では、次の4つの用語が使われます。
３．背景騒音は測定者にとって、とても重要
ここまでの説明から、背景騒音は測定には不要な音、意味のない音のように思われるかもしれません。
しかし、測定者にとっては非常に重要な存在であり、背景騒音を正確に把握することは、正しい測定を行ううえで欠かせません。
JIS や環境省の測定マニュアル等では、特定騒音と背景騒音との差が10dB未満の場合、所定の方法で補正を行うことが求められます。
ただし、背景騒音は固定した値ではなく、環境条件によっては3～5dB程度変動することもあります。
特に小さなレベル帯になるほど変動幅が大きくなりやすいため、正しく補正を行うには慎重な判断が必要です。
また、背景騒音は定義上、特定騒音以外のすべての音を指しますが、実際の測定では、それをそのまま機械的に扱えばよいとは限りません。
測定対象の音がある程度継続している場合は、その継続中に背景騒音も変動しています。
このような場合は、背景騒音の測定においても、ある程度継続した時間の測定が必要になります。
一方で、衝撃音のように継続時間が短い音では、その前後のレベルを背景騒音として比較します。
この場合は、定義上は残留騒音と呼べる場合もありますが、実務上は、その音を背景騒音として扱うこともあります。
このように、背景騒音は定義としては広い概念ですが、実務では、測定の目的や音の発生状況に応じて、どの音を背景騒音として扱うかを判断する必要があります。そのため、特に補正の要否を判断する場面では、測定する音との関係を見ながら、背景騒音をどのように捉えるかを慎重に考えることが重要です。
４．背景騒音の測定方法
背景騒音の測定では、特定騒音が発生していない時間帯の等価騒音レベルを測定します。
ただし、条例などによっては、中央値（LA50）を背景騒音として扱う場合もありますので、事前に確認が必要です。
測定時間は状況によって異なりますが、測定対象の音の継続時間が長い場合は、背景騒音もそれと同程度の時間を測定します。
衝撃騒音など継続時間が短い音の場合は、その前後のレベルを背景騒音として扱います。
５．背景騒音の補正方法
測定対象の音と、背景騒音とのレベル差が 10dB 未満の時は、補正を考える場合があります。
下の表は、JIS Z 8731:2019 に記載されている、背景騒音に対する補正値です。
| レベル差 | 補正値 |
|---|---|
| 10dB 以上 | 0dB（補正不要） |
| 6dB 以上 10dB 未満 | 1dB |
| 4dB 以上 6dB 未満 | 2dB |
| 3dB 以上 4dB 未満 | 3dB |
| 3dB 未満 | 補正不可 |
具体的には、測定対象の音が65dB、背景騒音が60dBだった場合、レベル差は5dBですから、補正値表から2dBを選択し、65-2=63dBとなります。
ただし、レベル差が小さい場合は測定誤差や背景騒音の変動の影響も受けやすいため、補正値だけで機械的に判断せず、測定条件全体を見て考えることが重要です。
まとめ
背景騒音（暗騒音）は、騒音測定の精度を左右する重要な要素です。
特に重要なポイントは、次の通りです。
・背景騒音は、特定騒音以外のすべての音を指します。
・特定騒音との差が10dB未満の場合は、補正を考える場合があります。
・15dB以上の差があれば、背景騒音の影響は通常無視できます。
・測定地点や測定時期の選定が重要です。
騒音測定を正確に行うためには、対象となる騒音だけでなく、その背景にある背景騒音の状態を正しく把握することが欠かせません。
また、背景騒音そのものとは少し異なりますが、条例等の中には、特定騒音との比較を行う目的で、すべての指示値の平均値又は中央値を評価上の比較対象として扱う例があります。
たとえば、川崎市の「生活騒音対策に関する指針」では、環境騒音値を「すべての指示値の平均値又は中央値」としています。
このように、騒音の評価では、背景騒音という用語上の意味と、条例等で比較対象として用いられる値とが、必ずしも同じではない場合があります。
そのため、測定の目的や対応法令に応じて、一般的な音響実務上の意味と、条例・指針上の評価指標としての扱いを区別して理解することが重要です。
